Feloranje abrikozen of donkerbruine? Het verschil zit in zwaveldioxide (E220). Wat het doet, waarom de bruine net zo goed is, en wie er beter op kan letten.
Leg een feloranje gedroogde abrikoos naast een donkerbruine en je ziet meteen het verschil. Veel mensen denken dat de bruine “oud” of mindere kwaliteit is. Dat klopt niet, het verschil zit hem in één ding: zwaveldioxide.
Wat doet zwaveldioxide (E220)?
Zwaveldioxide (E220) en verwante sulfieten (E221–E228) zijn conserveermiddelen. Bij gedroogd fruit remmen ze de enzymen die voor bruinkleuring zorgen. Daardoor houdt een gezwavelde abrikoos zijn felle oranje kleur en blijft hij langer goed. Zonder die behandeling treedt tijdens het drogen vanzelf bruinkleuring op, door enzymatische oxidatie en de Maillard-reactie. De bruine kleur is dus puur natuur, geen teken van bederf.
Smaakt en is het anders?
De ongezwavelde, donkere variant heeft vaak een diepere, meer karamelachtige smaak. Qua voedingswaarde ontlopen ze elkaar nauwelijks. Het grootste verschil is cosmetisch: de industrie en veel consumenten associëren fel oranje met “vers”, terwijl het juist de bewerkte variant is.
Voor wie is het relevant?
Voor de meeste mensen zijn sulfieten in de toegestane hoeveelheden veilig. Maar een kleine groep, naar schatting rond 1% van de bevolking, en vaker onder mensen met astma, is er gevoelig voor. Reacties als benauwdheid, huiduitslag of hoofdpijn zijn geen echte allergie, maar een prikkelende (irriterende) werking van het zwavel. Daarom is etikettering in de EU verplicht zodra een product meer dan 10 mg/kg sulfiet bevat.
De Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA herbeoordeelde sulfieten en trok in 2022 de aanvaardbare dagelijkse inname tijdelijk in, omdat er onvoldoende gegevens waren om alle effecten te bevestigen; voor wie er veel van binnenkrijgt zag men een mogelijke zorg. Reden te meer om, zeker bij gevoeligheid, bewust te kiezen.
De praktische keuze
- Geen gevoeligheid? Beide varianten zijn prima; kies op smaak en uiterlijk.
- Astma of bekende sulfietgevoeligheid? Kies de ongezwavelde (donkere) variant en lees het etiket.
- Laat je niet leiden door de kleur: bruin betekent hier vaak juist “puur, onbewerkt”.
Bronnen: European Food Safety Authority (EFSA), herbeoordeling en follow-up van zwaveldioxide-sulfieten (E220–E228), 2016 en 2022; EU-Verordening 1169/2011 inzake allergenenetikettering.
